Även om det är lite off-topic för det här blogginlägget, kan jag inte låta bli att täcka hela Clearview AI-läckagefiaskot som just vecklades ut. Men istället för att få dig att läsa om hela händelsen har jag gjort infografik som täcker allt du behöver veta.
Se dig omkring en sekund. Jag slår vad om att du kan se åtminstone en CCTV-kamera i din närhet. Oavsett om vi är offentliga eller i skolor, är vi alltid under vaksamma ögon. För att vara ärlig får kameror oss att känna oss trygga. Vi litar på att denna teknik håller utkik efter våra värdesaker och omgivningar.
För oss mestadels i staterna är CCTV-övervakning en integrerad del av att upprätthålla lag och ordning. I själva verket, enligt statistik, rapporterade New York Police Department en 30% minskning av brottsligheten i stadsdelar som Bronx efter CCTV-installationer.
Så det råder ingen tvekan om att övervakningskameror kan minska brottsligheten avsevärt. När allt kommer omkring kommer du sannolikt inte att begå vardagsbrott som att gå och skräpa ner. Men frågan är, när går övervakningen över styr och blir något direkt ur ett avsnitt av Black Mirror.
I Kina håller allt på att bli en vardaglig verklighet. Om du inte vet har Kina nyligen blivit det största videoövervakningslandet i världen. Landet använder för närvarande 350 miljoner kameror och planerar att använda cirka 600 miljoner kameror med ansiktsigenkänning och AI-teknik under de kommande två åren.
Tanken bakom all denna onödiga övervakning är enkel, kontrollera massorna. Som rapporterats av Aljazeera har Kina nyligen introducerat högteknologiska ansiktsigenkänningskameror med inbyggda infraröda temperatursensorer i tunnelbanor för att övervaka sina medborgares resehistorik. Detta nätverk av kameror används också för att upptäcka personer som bär på symtom på Coronavirus.
Bara för att ge dig ett perspektiv på hur mycket övervakning Kina använder, lyckades deras nätverk av kameror hjälpa myndigheter att gripa en individ som är infekterad med Coronavirus som lämnade sitt hem utan att slutföra två veckors självkarantän. Kina använder också artificiell intelligens och ansiktsigenkänningsteknik för att offentligt skämma ut kinesiska medborgare för mindre brott.
Om du till exempel jaywalkar kan CCTV-kameror med ansiktsigenkänningsteknik ta ett foto av dig, matcha med ditt statliga ID och lägga upp det på jätteskärmar på stadens gator för att skämma ut dig för att du bryter mot lagen. Även om det är lätt att se den positiva sidan av denna teknik, kan du inte förbise psykologisk och beteendemässig manipulation kopplad till att ständigt övervakas.
Kinaägda teknikföretag ligger nu i framkant när det gäller att utveckla vansinnigt exakt videoanalysteknik. Branschledare inom domänen som Sensetime, har utvecklat ett realtidsspårningssystem för smart och säker stad, som är så avancerat att det kan upptäcka en persons kläder, kön, ålder och till och med identifiera mer än 3000 olika bilmodeller och märken. Bokstavligt talat finns det inget sådant som anonymitet i Kinas offentliga utrymmen.
Samma system är så smart att det kan användas för att spåra en individ baserat på en viss tidslinje. Till exempel, om myndigheterna vill leta efter en svart bil som bröt mot en trafiklag i en korsning klockan 23:00, kan systemet utföra videoanalys och exakt identifiera en enskild person från en folkmassa på hundratals.
Vad som är ännu mer läskigt är det faktum att Kinas AI-baserade övervakningsteknik kan förutse framtida störningar i offentliga utrymmen genom att analysera tidigare beteenden och mönster. Förvirrad? Tja, se det som en värmekarta i realtid. Systemet kan identifiera misstänkta hotspots med stora folksamlingar. Det kan också identifiera de personer som tillbringade mest tid på en viss plats. Så i en eventuell situation kan systemet förutsäga i förväg om något upplopp eller protester skulle inträffa.
Ett annat teknikföretag som har finansierats kraftigt av den kinesiska regeringen för att etablera ett massivt statligt övervakningsnätverk är Megvii. Bara detta företag fick nyligen en halv miljard dollar i finansiering. Så varför lägger Kina så mycket pengar på det här företaget? Jo att övervaka allt i alla delar av landet.
Den främsta tekniken som Megvii utvecklar och använder kallas "Skynet". Låter väl bekant? Du kanske har hört det i terminatorfilmen från förr i tiden. Skynet låter Megvii övervaka praktiskt taget vad som helst i varje sekund i varje del av Deras system utför ansiktsigenkänningsskanningar i realtid av tiotusentals människor i offentliga utrymmen utan samtycke och matchar resultaten i kriminella databaser för att hitta flyktingar.
Föreställ dig det här, du går genom en fullsatt tunnelbana med hundratals människor runt omkring och någon följer dig hela tiden vart du än går. Så är det att leva under Skynet. Men detta system med konstant spårning och övervakning är ingenting jämfört med vad Kina arbetar med att införa härnäst.
Den kinesiska regeringen har redan börjat testa ett nytt " social credit score "-system, som skulle rangordna sina medborgare baserat på deras onlinebeteende. Låter det läskigt? det är det. Baserat på systemet kan människor antingen belönas eller straffas enligt deras sociala poäng.
Kommer du ihåg att jag nämnde showen Black Mirror tidigare i den här artikeln? Tja, det sociala kreditvärderingssystemet är precis som det. Även om den exakta matrisen bakom systemet hålls hemlig, kan en persons sociala poäng variera beroende på deras beteende. Så om du kör hänsynslöst eller röker i rökfria zoner kan din sociala poäng sjunka.
Men vad kan en nedgång i social kreditpoäng göra med en persons dagliga liv? Tja, tro eller ej, en dålig kreditpoäng kan hindra dig från att boka tåg- och flygbiljetter. Du kan också få förbud från att söka bra skolor och till och med jobb. Det värsta av allt är att en dålig kreditvärdering kan få dig att offentligt märkas som en dålig medborgare. Om du någonsin har sett Black Mirror, kan det här systemet potentiellt kasta ut en person från att få tillgång till medborgerliga friheter.
Så vem mer följer Kinas fotspår?
Tidigare i år har Dubai Airport sakta börjat introducera kontrollpunkter för virtuella akvarier för ansiktsigenkänning. Till och med västerländska länder som Storbritannien fördubblar nu antalet AI-drivna CCTV-kameror för att övervaka alla avkrokar av offentliga utrymmen. Ta till exempel London. Baserat på grova uppskattningar täcker mer än 600 000 CCTV-kameror Londons stadslandskap. Det betyder att det finns 1 CCTV-kamera för var 14:e person.
Enligt Tony Porter, som är kommissionär för övervakningskamera i Storbritannien, kommer den brittiska regeringens förmåga att övervaka allt hela tiden leda till oförutsedda intrång i användarnas integritet. Jag för min del skulle känna mig paranoid av tanken på att någon ständigt tittar på alla mina rörelser.
Men Storbritannien är inte det enda landet som investerar i massvideoövervakningsteknik. USA, till exempel, använder också ny övervakningsteknik i flera statliga sektorer. Ta till exempel de brottsbekämpande myndigheterna och big data-polisen. Flera brottsbekämpande myndigheter över hela Amerika använder kroppskameror som vanliga polisförfaranden.
Alla bilder som samlas in genom kroppskameror är utan tvekan värdefull data och kan vara användbar för att förutsäga framtida metoder som kan deeskalera en situation med minimal skada. Men en av de öppna frågorna som återstår är vem som äger denna data. När allt kommer omkring, tillhandahålls kroppskameror av oberoende teknikföretag som inte är föremål för strikta regler för datainsamling. Så om en tillverkare av poliskamera lagrar aktiva polisbilder kan den potentiellt sälja denna data till andra organisationer för vinst.
Så vart är vi på väg?
Nåväl, en sak är säker, USA är inte långt ifrån att implementera sin egen CCTV-massövervakningsinfrastruktur. Jag säger detta eftersom det för närvarande inte finns någon reglerande lagstiftning som kan hindra USA från att följa samma kurs som Kina. Allmänheten och tyvärr lagstiftare är minst bekymrade över den potentiella risken för intrång i privatlivet.
Denna sorts slarv är uppenbar i vår unga generation som växer upp i USA. Faktum är att unga tonåringar är ganska vana vid att hela tiden övervakas av appar som Snapchat och Facebook. I grund och botten skulle jag inte ha fel om jag säger att USA precis är på väg att övergå till den mörka sidan av ansiktsigenkänning och massövervakning.
Om du frågar vad jag tycker om följderna av konstant övervakning och beteendemanipulation av kinesiska och västerländska medborgare, skulle jag säga att framtiden skrämmer mig. Jag tror att när de auktoritativa regimerna har förmågan att exakt identifiera människor och deras sammanslutningar, kan det drastiskt förändra förhållandet mellan regeringar och deras medborgare.
Clearview AI-kontrovers
