Tysklands cybersäkerhetsmyndighet, Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik (BSI), utfärdade en varning den 15 mars om användningen av onlinesäkerhetsprodukter från Kaspersky Labs, ett Rysslandsbaserat cybersäkerhetsföretag. Kaspersky tillhandahåller olika säkerhetsverktyg som antivirusprogram, VPN och mer.
BSI är en topp federal byrå i Tyskland som ansvarar för att hantera cybersäkerhet i landet och kommunikation. BSI uppmanade användare att avinstallera alla Kaspersky-program eller appar från sina enheter.
När det gäller orsaken bakom varningen hänvisade byrån till senaste cybersäkerhetshot från Ryssland mot Nato, Europeiska unionen och Tyskland. Den utfärdades med tanke på den senaste konflikten i Ukraina.
BSI sa att det ryskbaserade mjukvaruföretaget kan tvingas "inleda en cyberattack" eller kan användas för att spionera på människor.
"En rysk IT-tillverkare kan själv utföra offensiva operationer, tvingas attackera målsystem mot sin vilja, eller bli spionerad på utan sin vetskap som ett offer för en cyberoperation, eller missbrukas som ett verktyg för attacker mot sina egna kunder, " enligt BSI-varningen.
Varningen sade också att företag med kritisk infrastruktur är särskilt utsatta, särskilt IT-företag.
Medan tyska myndigheter varnade för den ryska regeringens kontroll över Kaspersky Labs och missbrukar dess programvara, drabbades företaget 2015 av en cyberattack.
Säkerhetsjätten bröts med Duqu malware som använde "nolldagars" sårbarheter i programvaran som ingenjörer på Kaspersky var omedvetna om. Kaspersky sa att hackare var en "generation före allt man sett."
På samma sätt, 2017, rapporterades det av The New York Times att israeliska spioner 2015 kunde komma åt Kasperskys system, och de identifierade att ryska hackare använde programvaran som spionprogram.
Det visar att den ryska regeringen redan använde programvaran som ett spionverktyg utan företagets vetskap. 2017 förbjöd president Donald Trump användningen av Kasperskys programvara i den amerikanska regeringen och nationella säkerhetssystem.
Företaget förnekade dessa anklagelser och vd Eugene Kaspersky erbjöd sig att dela programvarans källkod och erbjöd myndigheter att granska dess produkter.
Kasperskys svar
Efter BSI:s varning sa Axel Hellman, talesperson för fotbollsklubben Eintracht Frankfurt, till Bloomberg:
"Vi har meddelat Kasperskys ledning att vi säger upp [vårt] sponsoravtal med omedelbar verkan…Vi beklagar mycket utvecklingen."
Kaspersky berättade för BBC att den tyska statliga myndigheten gjorde varningen enbart baserad på politiska skäl och att den inte har några band till den ryska regeringen.
Företaget sa att de kommer att begära förtydligande från tyska myndigheter angående deras beslut, som "inte var baserat på en teknisk bedömning av Kasperskys produkter."
Kaspersky sa att de är ett privat, globalt företag och inte har några band med den ryska regeringen. Sedan 2018 har de flyttat sina databehandlingssystem och infrastruktur till Schweiz.
Kasperskys vd gjorde också liknande kommentarer på Twitter. Den fick dock mycket kritik.
Rik Ferguson, från TrendMicro, twittrade: " Bättre att ha varit tyst än att ha kallat en invasion för en "situation" som kräver en "kompromiss""
Nyligen avbröt Amazon, Discovery och MediaWarner sina tjänster i Ryssland. Roskomnadzor blockerade Instagram i landet, vilket minskade åtkomsten för miljontals användare från den sociala medieplattformen.