Militares britânicos proibidos de usar o WhatsApp por medo de hackers russos

Soldados britânicos – desde o alto escalão até os subalternos foram proibidos de usar o WhatsApp para fins profissionais por medo de hackers russos roubarem informações confidenciais.

Todo o pessoal em serviço deve aderir à nova regra, que entrou em vigor imediatamente ou enfrentará ação disciplinar.

O Ministério da Defesa confirmou a proibição do uso do WhatsApp por militares britânicos devido a "preocupações significativas de segurança".

A decisão foi tomada após relatos de que a Rússia estava usando dados de telefones celulares do Reino Unido para escolher alvos na Ucrânia para ataques aéreos. No domingo passado, um míssil de cruzeiro foi lançado em um campo de treinamento na Ucrânia que matou 35 pessoas.

O ataque teria sido iniciado depois que uma rede telefônica ucraniana na base ‘se acendeu' com números de telefone do Reino Unido.  Os militares britânicos negaram os relatórios dizendo que a comunicação pelo WhatsApp não está ligada aos ataques aéreos na Ucrânia.

Ministros e funcionários do governo podem ficar sob pressão devido às restrições impostas ao uso do WhatsApp para fins oficiais. O primeiro-ministro e outras pessoas notáveis ​​do governo usam o WhatsApp para comunicações e já foram alvos do Kremlin.

Após a notícia, o WhatsApp também insistiu que sua “criptografia de ponta a ponta" protege o bate-papo, e nenhum governo pode interceptar os dados de mensagens e chamadas.

Apesar das alegações de criptografia do WhatsApp, as agências de inteligência do Reino Unido e dos EUA interceptaram chamadas e mensagens do WhatsApp para segurança nacional. Até a ligação do primeiro-ministro Boris Johnson com o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, foi registrada em 2020.

De acordo com o documento oficial do MoD compartilhado pelo Daily Mail afirma,

“Orientação: devido a preocupações significativas de segurança, todo o pessoal do Exército de Campo deve interromper o uso do WhatsApp para comunicações relacionadas ao trabalho imediatamente. O WhatsApp só deve ser usado como um método de último recurso definido como: um meio de comunicação que deve ser usado apenas em circunstâncias em que a falha resultar em morte, ferimentos graves ou comprometimento operacional”.

A proibição foi imposta a mensagens e chamadas de voz pelo aplicativo. Em vez disso, os soldados britânicos foram recomendados a usar uma alternativa para comunicação e bate-papos, o Signal. A plataforma é favorecida pelo Serviço de Inteligência Secreta do Reino Unido (MI6), pois oferece recursos avançados de segurança.

“Alternativa: O Signal pode ser usado apenas para mensagens relacionadas ao trabalho e chamadas de voz até OFICIAL [uma classificação de segurança para as informações]. O Signal é gratuito para download. Ele também pode ser usado como um aplicativo de desktop – e oferece funcionalidade semelhante ao WhatsApp.”

As conversas (chamadas e mensagens) no Signal são armazenadas no Signal e não têm backup, reduzindo assim a chance de ser hackeado e vazar informações.

O porta-voz do governo disse: ” não estamos pedindo ao pessoal para excluir o WhatsApp de seus telefones de trabalho, e o conselho não está ligado à invasão russa da Ucrânia. “

De propriedade do Facebook, o WhatsApp é um dos aplicativos de mensagens mais usados ​​no mundo, com mais de dois bilhões de usuários. Em 2021, a empresa foi multada em US$ 200 milhões por falta de transparência em relação às suas políticas de manipulação de dados.

No domingo, foi revelado que a Rússia está selecionando alvos de ataque aéreo na Ucrânia usando dados telefônicos coletados na Grã-Bretanha. Oficiais da divisão de inteligência militar do Kremlin, GRU, visitaram locais militares britânicos, incluindo a sede do SAS para registrar dados.

De acordo com um aviso compartilhado entre o SAS e o ex-funcionário do SBS, se os russos encontrarem dois números internacionais ou mais em qualquer local da Ucrânia, isso poderá desencadear ataques com mísseis ou ataques aéreos.

Na semana passada, um agente russo entrou em contato com Ben Wallace, o secretário de Defesa britânico, para uma reunião de 10 minutos, fingindo ser o primeiro-ministro ucraniano.

A inteligência cibernética britânica está em alerta máximo desde o ataque russo à Ucrânia. As agências anteciparam que os hackers russos comprometerão as redes dos sistemas da Ucrânia, da OTAN e de Whitehall.

Um alto funcionário da inteligência disse que eles “se prepararam” para o impacto, mas estão surpresos que nada tenha acontecido ainda.

“Estamos preparados para um ataque cibernético….Sabemos que eles têm experiência e capacidade nesta área, mas não podemos descobrir por que ainda não o fizeram”

Especialistas já alertaram contra a guerra cibernética no ocidente. As empresas britânicas foram avisadas para reforçar a segurança e se preparar para possíveis ataques cibernéticos da Rússia, à medida que a Otan impõe sanções ao país.

As empresas canadenses também alertaram sobre possíveis ataques cibernéticos futuros que podem ocorrer em breve, já que o governo decidiu enviar ajuda aos ucranianos.