L’armée britannique interdit d’utiliser WhatsApp par crainte de piratage russe

Les soldats britanniques – des hauts gradés aux rangs subalternes ont été interdits d’utiliser WhatsApp à des fins professionnelles par crainte que des pirates informatiques russes ne volent des informations sensibles.

Tout le personnel en service doit adhérer à la nouvelle règle, qui est entrée en vigueur immédiatement ou fera l’objet de mesures disciplinaires.

Le ministère de la Défense a confirmé l’interdiction d’utiliser WhatsApp par le personnel militaire britannique en raison de "problèmes de sécurité importants".

La décision a été prise après des informations selon lesquelles la Russie utilisait les données des téléphones mobiles britanniques pour choisir des cibles en Ukraine pour les frappes aériennes. Dimanche dernier, un missile de croisière a été lancé sur un camp d’entraînement en Ukraine qui a tué 35 personnes.

L’ attaque aurait été lancée après qu’un réseau téléphonique ukrainien de la base se soit "éclairé" avec des numéros de téléphone britanniques.  L’armée britannique a démenti les informations selon lesquelles la communication via WhatsApp n’est pas liée aux frappes aériennes en Ukraine.

Les hauts ministres et les responsables gouvernementaux pourraient subir des pressions en raison des restrictions imposées à l’utilisation de WhatsApp à des fins officielles. Le Premier ministre et d’autres personnalités du gouvernement utilisent WhatsApp pour les communications et ont déjà été ciblés par le Kremlin.

Après la nouvelle, WhatsApp a également insisté sur le fait que son "chiffrement de bout en bout" sécurise le chat, et qu’aucun gouvernement ne peut intercepter les données de messagerie et les appels.

Malgré les allégations de cryptage de WhatsApp, les agences de renseignement britanniques et américaines ont intercepté des appels et des messages WhatsApp pour la sécurité nationale. Même l’appel du Premier ministre Boris Johnson avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a été enregistré en 2020.

Selon le document officiel du MoD partagé par les États du Daily Mail,

"Direction : en raison de problèmes de sécurité importants, tout le personnel de l’armée de campagne doit cesser immédiatement d’utiliser WhatsApp pour les communications liées au travail. WhatsApp ne devrait jamais être utilisé qu’en tant que méthode de dernier recours définie comme : un moyen de communication qui ne devrait être utilisé que dans des circonstances où le non-respect entraînerait la mort, des blessures graves ou un compromis opérationnel. »

L’interdiction a été imposée à la fois aux messages et aux appels vocaux via l’application. Au lieu de cela, il a été recommandé aux soldats britanniques d’utiliser une alternative pour la communication et les chats, Signal. La plate-forme est favorisée par le Secret Intelligence Service du Royaume-Uni (MI6) car elle offre des fonctionnalités de sécurité avancées.

"Alternative : Signal peut être utilisé pour les messages liés au travail et les appels vocaux jusqu’à OFFICIEL [une cote de sécurité pour l’information] uniquement. Signal est téléchargeable gratuitement. Il peut également être utilisé comme application de bureau – et offre des fonctionnalités similaires à WhatsApp.

Les conversations (appels et messages) sur Signal sont stockées sur Signal et ne sont pas sauvegardées, ce qui réduit les risques de piratage et de fuite d’informations.

Le porte-parole du gouvernement a déclaré: «nous ne demandons pas au personnel de supprimer WhatsApp de leurs téléphones professionnels, et le conseil n’est pas lié à l’invasion russe de l’Ukraine. "

Appartenant à Facebook, WhatsApp est l’une des applications de messagerie les plus utilisées au monde, avec plus de deux milliards d’utilisateurs. En 2021, la société a été condamnée à une amende de 200 millions de dollars pour manque de transparence concernant ses politiques de traitement des données.

Dimanche, il a été révélé que la Russie sélectionnait des cibles de frappes aériennes en Ukraine à l’aide de données téléphoniques recueillies en Grande-Bretagne. Des officiers de la division du renseignement militaire du Kremlin, GRU, ont visité des sites militaires britanniques, y compris le siège du SAS pour enregistrer des données.

Selon un avis partagé entre SAS et d’anciens membres du SBS, si les Russes trouvent deux numéros internationaux ou plus dans n’importe quel endroit en Ukraine, cela pourrait déclencher des attaques de missiles ou des frappes aériennes.

La semaine dernière, un agent russe a contacté Ben Wallace, le secrétaire britannique à la Défense, pour une réunion de 10 minutes, se faisant passer pour le Premier ministre ukrainien.

Les cyber-espionnages britanniques sont en état d’alerte depuis l’attaque russe contre l’Ukraine. Les agences ont prévu que les pirates russes compromettraient les réseaux des systèmes de l’Ukraine, de l’OTAN et de Whitehall.

Un haut responsable du renseignement a déclaré qu’ils s’étaient "préparés" à l’impact mais qu’ils étaient surpris que rien ne se soit encore produit.

"Nous sommes prêts pour une cyberattaque… Nous savons qu’ils ont de l’expérience et des capacités dans ce domaine, mais nous ne pouvons pas comprendre pourquoi ils ne l’ont pas encore fait"

Les experts ont déjà mis en garde contre la cyberguerre en occident. Les entreprises britanniques ont été averties de renforcer la sécurité et de se préparer à d’éventuelles cyberattaques de la Russie alors que l’OTAN impose des sanctions au pays.

Les entreprises canadiennes ont également mis en garde contre d’éventuelles cyberattaques à venir, car le gouvernement a décidé d’envoyer de l’aide aux Ukrainiens.