ASIO-chefen Mike Burgess varnar för spionage och onlineradikalisering av minderåriga via sociala medier och dejtingsajter.
Enligt generaldirektören för Australian Security and Intelligence Organization (ASIO) närmar sig utländska spioner australiensiska medborgare på sociala medier och nätdejtingappar. " Spioner är skickliga på att använda internet för sina rekryteringsinsatser ", säger Mike Burgess.
Burgess sa att internationella spioner använder tekniker som jobberbjudanden på sociala medieplattformar för att locka människor. "Detta går sedan vidare till direktmeddelanden på olika krypterade plattformar, eller personliga möten, innan en rekryteringspitch görs," sa han. Nyligen har hackare imiterat Lockheed Martin genom att erbjuda falska jobb till människor online.
Burgess sa också att under pandemin bytte tillvägagångssätt från professionella sajter som LinkedIn till personliga onlineplattformar som WhatsApp.
Burgess sa att ASIO spårar misstänkta aktiviteter på nätverksplattformar som Bumble, Tinder och Hinge. Han sa att om något ser för bra ut för att vara sant är det förmodligen det, så var försiktig med sådana nätfiskekampanjer.
Detsamma förstärktes också av senator James Paterson från den parlamentariska gemensamma kommittén för intelligens och säkerhet.
"Om du är en sexa, och de är en 10:a, kanske det inte är ditt utseende som de har charmats av. Det kan vara din tillgång till hemligstämplad information, säger Paterson.
En ökning av radikaliseringen av minderåriga online
Burgess noterade också att efter covid-19-pandemin hade det skett en överväxling av radikaliseringsförsök på nätet som har blivit lättare eftersom individer spenderar mer tid online.
Han sa att mer tid online – utan "vardagens strömbrytare" som familj, vänner, socialt engagemang, arbete och mer – leder till mer extremism, och i vissa fall leder det till radikalisering och våld.
"Sociala medieplattformar, chattrum och algoritmer är utformade för att förena människor som delar samma åsikter och pusha dem material som de kommer att "gilla". Det är som att vara i en ekokammare där ekot blir högre och högre, vilket genererar cykler av exponering och förstärkning, säger Burgees.
Enligt ASIO fortsätter antalet unga australiensare som radikaliseras att öka, eftersom åldersgruppen minderåriga som radikaliseras sjunker lägre. Antalet minderåriga som är föremål för utredning om terrorismbekämpning har ökat till 15 %, från endast 2-3 % förra året.
"Barn så unga som 13 år omfamnar extremism … och till skillnad från tidigare erfarenheter kommer många av dessa unga människor inte från familjer där en förälder eller syskon redan har extrema åsikter, sa Burgess.
Som ett resultat av sådan radikalisering tar minderåriga mer aktiva roller i extremistgrupper både ansikte mot ansikte och onlineplattformar. Burgess sa också att med en så kraftig ökning av mindre radikalisering kan vi se tonåringar leda extremistgrupper och är villiga att ta till våld.
Enligt uttalandet omfattar ASIO:s utredningar mot terrorism att mer än hälften av fallen är minderåriga. Vissa riktar sig till och med mot andra minderåriga online med hjälp av "grooming-tekniker som liknar de som används av pedofiler."
"Den taktik som extremisterna använde i dessa fall involverade en kombination av uppmärksamhet, smicker och vänskap, som övergick till mobbning och manipulation. Vi har sett unga huvudmän medvetet desensibilisera sina mål, gradvis utsätta dem för mer extrem och våldsam propaganda, tills det mest grafiska materialet man kan tänka sig normaliserats, säger Burgess.
The Guardian rapporterade också förra året att pandemilåsningar och tid utanför skolor och kontor ledde till en ökning av extremistiska åsikter bland eleverna. Enligt en undersökning från UCL Institute of Education hade "95 % hört elever uttrycka rasistiska åsikter, 90 % hade stött på homofobi eller konspirationsteorier."
Burgess säger "God säkerhet kan uppnås"
Burgess sa att " bra säkerhet kan uppnås ." Han säger att det är upprörande när organisationer säger att deras motståndare är mäktiga och inget kan göras för att skydda mot hotaktörer.
Han sa att detta kallas "Borg försvar", vilket betyder att motstånd är meningslöst. Han sa: "Enligt min erfarenhet är motstånd sällan meningslöst. Visst, inom cyberområdet är den överväldigande majoriteten av kompromisser förutsebara och undvikbara.”
Information om ASIO Counter Intelligence-rapport
Under sitt tal redogjorde Burgess för två fall som är värda att nämna.
ASIO har kartlagt ett nätverk av kontakter och källor till utländska underrättelsetjänster i landet. Enligt Burgess riktade utländska underrättelsetjänster sig mot olika australiensare, inklusive " högt uppsatta regeringstjänstemän, akademiker, medlemmar av tankesmedjor, företagsledare och medlemmar av en diasporagemenskap ."
I ett annat fall försökte en förmögen person med kontakter med utländska statliga myndigheter skapa ett system för att störa politiken i landet. Han försökte planera planer för att främja kandidaternas framtidsutsikter.
Syftet var inte bara att få sin kandidat att vinna valet utan också att skapa en känsla av skuldsättning som kunde utnyttjas senare. De politiska kandidaterna hade ingen aning om vem som drog i trådarna.
Enligt olika medier som ABC har den rika individen band till Ryssland och var "länkad till ryska spionbyråer och president Putins regim." Medan vissa rapporterar att den kinesiska underrättelsetjänsten låg bakom.
Burgess sa att människor inte är hjälplösa mot sådan störning och radikalisering online. Det mest effektiva sättet att försvara sig mot sådan taktik är medvetenhet. Vet vad du möter och förstå fakta. Han sa, " våra motståndare är sofistikerade, men inte ostoppbara. "