Kape Technologies nabywa prywatny dostęp do Internetu za 95,4 mln USD
Ekspansja Kape Technologies jest kontynuowana dzięki przejęciu za 95,5 miliona dolarów dobrze znanej usługi VPN Private Internet Access (PIA).
Kape Technologies to londyńska firma zajmująca się cyberbezpieczeństwem i ochroną prywatności, która pod swoją nazwą ma wiele popularnych narzędzi, w tym oprogramowanie do ochrony przed złośliwym oprogramowaniem, sterowniki komputerowe i oprogramowanie VPN.
W rzeczywistości PIA to trzecia sieć VPN, którą Kape Technologies nabyła w ciągu ostatnich dwóch lat, a dwie pozostałe to CyberGhost i ZenMate. Jest to pozytywny trend w branży VPN z punktu widzenia konsumentów, ponieważ więcej marek VPN należących do pojedynczych firm prawdopodobnie doprowadzi do oszczędności kosztów dla firm, a tym samym niższych cen dla konsumentów.
Jednocześnie jednak niewiele firm kontrolujących większość marek VPN grozi brakiem różnorodności w branży. Bariery dla nowych podmiotów mogą znacznie utrudnić nowym firmom zdobycie silnej pozycji na rynku. Jest to negatywna zmiana dla tych użytkowników VPN, którzy preferują mniejsze firmy, które mogą być podatne na błędy, ale bardziej godne zaufania z punktu widzenia prywatności.
Niemniej jednak dla PIA to przejęcie może okazać się niezwykle korzystne dla poprawy istniejącej infrastruktury i ogólnej jakości usług. Poinformowano, że Kape będzie spłacać długi zaciągnięte przez PIA w wysokości 32,1 miliona dolarów. Po spłaceniu długów PIA będzie mogła teraz skoncentrować się na ważnych komponentach swojego produktu i zainicjować ulepszenia dla jeszcze bardziej dopracowanej marki niż obecnie.
W rzeczywistości Kape spodziewa się wzrostu rentowności aż o 90% do końca 2020 r., jako bezpośrednia konsekwencja tej transakcji. Co więcej, toruje drogę Kape do wejścia do Ameryki Północnej, co samo w sobie przyniesie dalsze możliwości ekspansji, aby zbudować solidne podstawy do konkurowania w branży oprogramowania cyberbezpieczeństwa.
Ale czy Kape to firma, której użytkownicy mogą zaufać?
Ciemna przeszłość Kape Technologies i PIA
Kape Technologies była wcześniej znana jako Crossrider, założona w 2011 roku. Firma opracowała aplikacje reklamowe przede wszystkim przed przemianą na Kape Technologies i wejściem do branży VPN.
Dość niepokojąco, MalwareBytes potraktowało oprogramowanie Crossridera jako złośliwe oprogramowanie. Podważa to zasadność Kape Technologies i budzi wątpliwości co do ich zaangażowania w ochronę prywatności użytkowników. Te fakty prawdopodobnie nie będą dobrze pasować do klientów VPN, ponieważ stają się coraz bardziej chronieni przed tym, jak ich informacje trafiają w ręce tych firm. Kto wie, do czego zdolna jest dzisiaj firma, która w przeszłości ukrywała złośliwe oprogramowanie w swoim oprogramowaniu.
Sama PIA była w przeszłości zaangażowana we własny bałagan kontrowersyjny. Na początku tego roku PIA zatrudniła Marka Karpelesa jako CTO. Pan Karpeles został uznany za winnego manipulowania danymi finansowymi swojej poprzedniej firmy, Mount Gox.
To niefortunny cykl wydarzeń dla klientów PIA.
Co więcej, przejęcie firmy VPN, która może posiadać poufne informacje o swoich użytkownikach, to wiadomość, której żaden klient dbający o prywatność nie przyjmuje zbyt ciepło. Dzięki tej umowie Kape-PIA dane, które były dostępne tylko dla PIA, będą teraz dostępne dla dużego konglomeratu. Nie byłoby zaskoczeniem, gdyby bardziej wrażliwi na prywatność użytkownicy PIA przenieśli się na korzyść mniejszych firm VPN, które działają niezależnie i nie mają powiązań z grupami, które użytkownicy traktują z podejrzliwością.
Implikacje dla branży VPN
Dla całej branży VPN takie transakcje oznaczają, że branża zbliża się do etapu dojrzałości. Boom nowych firm VPN, który rozpoczął się na początku dekady, prawdopodobnie wygaśnie, przechodząc w następną dekadę, ponieważ uznani dostawcy stają się potężniejsi i osiągną stabilność dzięki przejęciom.
Niemniej jednak, dopóki duże firmy technologiczne, takie jak Facebook i Google, będą nadal atakować naszą prywatność, popyt na VPN pozostanie wysoki. Dopóki istnieje zapotrzebowanie, niezależne sieci VPN, które ściśle przestrzegają zasad potwierdzających prywatność, będą nadal istnieć.
Wciąż jest nadzieja na przyszłość prywatności.