Yhdysvaltain ulkoministeriön työntekijöiden älypuhelimet, joihin NSO-yrityksen vakoiluohjelmat hakkeroivat
Tuoreen raportin mukaan israelilaisen NSO Groupin vakoiluohjelmat ovat hyökänneet kymmenien Ugandassa työskentelevien Yhdysvaltain ulkoministeriön työntekijöiden älypuhelimiin.
Aivan kuten näytti siltä, ettei tilanne voisi enää pahentua NSO-ryhmälle, joka on ollut viime kuukausina tulipalon kohteena Applen teknologiayritystä vastaan nostetun kanteen jälkeen, niin se teki. Reutersin viimeisimmän raportin mukaan kymmenet Afrikassa työskentelevät Yhdysvaltain virkamiehet ovat joutuneet Pegasus-vakoiluohjelmien viimeisimpiin uhreiksi huolimatta NSO:n väitteestä, että tällä vakoiluohjelmatekniikalla ei voitaisi joutua amerikkalaisiin.
Yhdysvaltain ulkoministeriön vastaus
Yhdysvaltain ulkoministeriö selvittää parhaillaan, kuka on käyttänyt vakoiluohjelmia päästäkseen käsiksi puhelimien tietoihin. Viranomaiset sanoivat, että se johtuu mahdollisesti siitä, että työntekijät ovat saaneet uusia iPhoneja, joissa Pegasus on jo asennettu laitteisiin.
Tämä on suuri isku israelilaiselle teknologiayritykselle NSO Groupille. Yhdysvaltain ulkoministeriön tutkimus osoittaa, kuinka vakava tilanne on ja kuinka se uhkaa ihmisoikeuksia ja Yhdysvaltain kansallista turvallisuutta.
NSO Group lisättiin myös Yhdysvaltain entiteettiluetteloon yhdessä toisen israelilaisen vakoiluohjelmayrityksen Candirun kanssa, koska se syytti näitä yrityksiä vakoiluohjelmien toimittamisesta hallituksille suurlähetystöjen virkamiehiä, toimittajia, ihmisaktivisteja ja muita vakoilemaan.
Ulkoministeriö on ollut läheisessä yhteydessä Apple Inc:n kanssa. Yhdysvaltain ulkoministeriön virallisen tiedottajan mukaan:
"Vaikka emme pysty vahvistamaan, ministeriö suhtautuu yleisesti ottaen vakavasti vastuuseen tietojensa turvaamisesta ja ryhtyy jatkuvasti toimenpiteisiin tietojen suojan varmistamiseksi. Kuten kaikki suuret organisaatiot, joilla on globaali läsnäolo, seuraamme tarkasti kyberturvallisuusolosuhteita ja päivitämme jatkuvasti tietoturva-asentoamme sopeutuaksemme vastustajien muuttuviin taktiikoihin."
Kansallisen turvallisuusneuvoston tiedottaja sanoi myös, että Bidenin hallinto on erittäin huolissaan kaupallisista vakoiluohjelmista, koska ne aiheuttavat vakavan turvallisuus- ja vastatiedusteluriskin yhdysvaltalaiselle henkilöstölle. Tiedottaja sanoi myös, että hallitus jahtaa kaupallisia vakoiluohjelmia ja hakkerointityökaluja.
Toronton yliopiston Citizen's Labin vanhempi tutkija John Scott Railton sanoi, että tämä uusin paljastus osoittaa, että Bureau of Diplomatic Securityn on tehostettava toimintaansa ja tehtävä enemmän työntekijöidensä käyttämien laitteiden turvaamiseksi. Hän sanoi myös, että " NSO on ollut selkeä kansallisen turvallisuuden uhka vuosia " eikä Yhdysvaltain hallitus ole ottanut sitä vakavasti.
Aiemmin tällä viikolla Ugandan demokraattisen puolueen presidentti Norbert Mao twiittasi myös saaneensa Applelta ilmoituksen, jonka mukaan hänen iPhonensa on joutunut kohteena.
NSO Groupin lausunto
NSO Groupin virallinen tiedottaja sanoi, että kun yritys sai tietää tapauksesta, se " katkaisi välittömästi asianomaisen asiakkaan pääsyn järjestelmään syytösten vakavuuden vuoksi. "Lisäksi sanottiin:
“Toistaiseksi emme ole saaneet mitään tietoa, puhelinnumeroita, emmekä tapauksia, että tässä tapauksessa olisi käytetty NSO:n työkaluja. Riippumattoman tutkimuksen lisäksi NSO tekee yhteistyötä minkä tahansa asiaankuuluvan viranomaisen kanssa ja esittelee kaikki käytettävissämme olevat tiedot."
On edelleen epäselvää, kuka käytti vakoiluohjelmia ulkoministeriön työntekijöiden kohdistamiseen, sillä Applen tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta tapausta.
NSO Groupsin vakoiluohjelmia löydettiin yli 50 000 poliitikkojen, toimittajien, valtion työntekijöiden ja muiden älypuhelimista ympäri maailmaa. Yhtiö väitti, että vakoiluohjelmia ei voida käyttää kohdistamiseen puhelinnumeroihin, jotka alkavat +1:llä tai Yhdysvaltain maakoodilla, koska järjestelmä on estänyt sen. Tämä tapaus kuitenkin osoittaa, että näin ei ole.
Raporttien mukaan yli 11 Yhdysvaltain ulkoministeriön työntekijää Ugandassa on joutunut kohteena. Joten vaikka Pegasus – spyware ei toimi yhdysvaltalaisissa puhelinnumeroissa, sitä voidaan käyttää amerikkalaisia vastaan ulkomailla käyttämällä ei-yhdysvaltalaisia numeroita.
Näiden väitteiden jälkeen Israel väitti rajoittaneensa vakoiluohjelmien vientiä kansainvälisen yhteisön kritiikin vuoksi. NSO on halunnut päästä Yhdysvaltain markkinoille, mutta nämä viimeaikaiset Facebookin ja Applen tapaukset ja oikeusjutut osoittavat, että ihmiset ovat saaneet tarpeekseen NSO:n vakoiluohjelmista.
Yhdysvaltain kansallisen turvallisuusneuvoston tiedottaja sanoi, että Bidenin hallinto on mobilisoinut maanlaajuisia ponnisteluja näiden vakoiluohjelmien leviämisen hillitsemiseksi, koska ne loukkaavat ihmisoikeuksia ja muodostavat vakavan uhan Yhdysvaltain turvallisuudelle.